Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила особняком. Её будущее, включая замужество, было предопределено, суля безмятежное существование в роскоши. Однако всё рухнуло в одночасье. Её дед, императорский наставник, оказался в центре интриг принцев, навлекая гнев правителя. Всё мужское население семьи старше десяти лет отправили в ссылку на суровый север.
Теперь бремя легло на плечи Хуа Чжи. Ей одной предстоит спасти тех, кто остался: немощную бабушку, неприспособленную мать, растерянных тётушек и малых детей. Нужно изыскивать средства на пропитание большой семьи и искать способ вызволить из изгнания её мужчин.
